Reverse DNS (rDNS) lost een IP-adres op naar een hostnaam, tegengesteld aan de standaard A record of AAAA record opzoeking. Het gebruikt PTR (Pointer) records in plaats van adresrecords.
Voor IPv4 raadpleegt reverse DNS het speciale domein in-addr.arpa, met omgekeerde octetten. Bijvoorbeeld 192.0.2.5 wordt 5.2.0.192.in-addr.arpa. IPv6 gebruikt ip6.arpa met het adres uitgedrukt als omgekeerde nibbles (hexadecimale cijfers).
Tegenstelling tot forward DNS wordt het autoriteit van de reverse zone gedelegeerd door het Regional Internet Registry of ISP dat het IP-blok bezit, omdat IP-adresruimte (geen domeinnamen) wordt gedelegeerd. Dit is de reden waarom je reverse DNS niet zelf kunt instellen—je hostingprovider of ISP moet het PTR-record aanmaken.
Veelgebruikte use case: Mailservers controleren reverse DNS om de legitimititeit van de afzender te verifiëren. Veel servers weigeren mail van servers met ontbrekende of niet-overeenkomende PTR-records. Deze forward-confirmed reverse DNS (FCrDNS) controle—waarbij het PTR-doel, wanneer het forward wordt opgezocht, terug naar het originele IP moet oplossen—is essentieel voor de bezorgbaarheid van e-mail. Onjuist geconfigureerde of door ISP toegewezen generieke PTR-waarden activeren vaak spamfilters.
Voorbeeld: Een mailserver op mail.example.com (IP 93.184.216.34) moet een PTR-record hebben op 34.216.184.93.in-addr.arpa dat terug naar mail.example.com wijst. Wanneer die hostnaam wordt opgezocht, moet deze terug naar 93.184.216.34 oplossen.
TipReverse DNS (het PTR-record) wordt beheerd door de eigenaar van het IP-adres — meestal je host of ISP, niet je DNS-provider. Overeenkomende forward- en reverse-records bevorderen de e-mailaflevering.