Un Top-Level Domain (TLD) est le segment le plus à droite d'un nom de domaine qui apparaît après le dernier point. Il représente le niveau le plus élevé dans la hiérarchie du système de noms de domaine. Chaque nom de domaine doit avoir exactement un TLD.
Les TLD se divisent en deux catégories principales : les Generic Top-Level Domains (gTLDs) comme .com, .org, .net et .edu, disponibles mondialement ; et les Country-Code Top-Level Domains (ccTLDs) comme .uk, .de, .jp, réservés à des pays ou régions spécifiques.
Quand vous enregistrez un domaine—par exemple, example.com—vous enregistrez en réalité un second-level domain (example) sous le TLD .com. Le TLD est exploité par un opérateur de registre, qui maintient la liste officielle de tous les domaines enregistrés sous celui-ci et les délègue aux serveurs de noms que vous spécifiez. Votre bureau d'enregistrement de domaine agit comme intermédiaire entre vous et la registre.
Les TLD incluent également des extensions plus récentes comme .app, .dev, .cloud, et des centaines d'autres approuvées par l'ICANN. Chaque TLD dispose de ses propres règles et politiques d'enregistrement—certains exigent des critères d'admissibilité spécifiques, tandis que d'autres sont ouverts à tous.
Le TLD est essentiel à la résolution DNS : quand vous tapez example.com dans un navigateur, le résolveur DNS interroge d'abord les serveurs de noms racine pour trouver les serveurs de noms qui gèrent le TLD .com, puis interroge ces serveurs pour les enregistrements A ou autres enregistrements DNS pour example.com.
TipLe TLD seul (.com, .org) ne peut pas être enregistré ou utilisé comme site Web—vous devez toujours l'associer à un nom de domaine (example.com). La combinaison du nom de domaine et du TLD est ce qui forme une entité enregistrable.